România este țara europeană cu cele mai mari populații de urși bruni și lupi. În 2005, Protecția mondială a animalelor (fosta Societate Mondială pentru Protecția Animalelor—WSPA) se oferea să susțină Asociația „Milioane de prieteni” în crearea celei mai mari rezervații de urși bruni din lume. Situat la 7 km de Zărnești, în inima țării, sanctuarul este un loc al salvării și recuperării urșilor aflați în captivitate sau în alte condiții de risc.
La nivelul anului 2022, vorbim de o populație de 115 urși, precum și câteva exemplare de lupi și căprioare. Cele mai multe mamifere ajung aici din România, însă au fost salvate exemplare și din Albania sau chiar din Texas. Ursul fanion al sanctuarului are 400kg și vine din Armenia. Impresionante cum sunt, aceste animale plantigrade păstrează totuși, la vedere, urmele traumelor prin care au trecut.
Așa cum a fost și Max, ursul orb decedat în 2018, pe care Asociația „Milioane de prieteni” îl salvase din „ghearele” unui proprietar abuziv. I-au trebuit lui Max doi ani, incluzând tratamente în Anglia, doar pentru a mai putea umbla, ghidându-se după auz și miros, în noul său habitat.
Problemele urșilor din rezervația de la Zărnești sunt multiple. O parte, după ce au petrecut chiar și zeci de ani în captivitate, găsesc imposibilă socializarea cu alți urși. Alții suferă de sindromul automutilării. Iar alții rămân într-o cușcă imaginară din care nu vor ieși niciodată. Licărul de speranță apare, de obicei, atunci când aceste animale greu încercate încep să hiberneze, semnalând că natura (și implicit metabolismul lor) își reintră în drepturi.
Într-o țară care, în pofida legislației restrictive, acceptă turismul de vânătoare și derogările, sanctuarul „Libearty” rămâne o raritate și, de ce nu, o minune. Să ne aducem aminte de uciderea ursului Arthur, cel mai mare exemplar din România, în mai 2021, de către un prinț de Lichtenstein, episod care a stârnit la acea vreme un mare scandal internațional.
Vânătorile ilegale sunt importante și pentru că uciderea exemplarelor mature lasă în urmă puii, vânduți ulterior ilegal și ajunși în captivitate. De aceea, „Libearty” nu este doar un exercițiu de caritate și umanitate, ci și un produs educațional, o narațiune despre cum NU trebuie să tratăm natura și fauna ei.
Numeroase școli din România organizează aici excursii cu elevii, în scopul familiarizării acestora cu ideea de protecție a faunei sălbatice. Bunăoară, copilul care vede un astfel de exemplar în mediul lui natural, cățărându-se în copaci, jucându-se sau bând apă, îi va înțelege natura cu mult mai bine decât unuia aflat într-o grădină zoologică.
Cele 69 de hectare de păduri de stejar ale sanctuarului „Libearty” asigură nu doar apă și ghinde, ci, după cum îi sugerează și numele, o anumită libertate de mișcare pentru aceste făpturi greu încercate. Este un loc ideal pentru ursuleți, așa cum și-a dorit încă de la bun început și Dna. Cristina Lapis, fondatoarea „Libearty” și președintă a Asociației „Milioane de prieteni”. A-i vizita înseamnă a le înțelege povestea, a primi lecția și a-i ajuta, prin minime donații, să-și recupereze viața sălbatică pe care o merită.
