De peste o sută de ani Cazinoul din Sinaia își etalează silueta grațioasă, în partea de nord a Parcului Ghica din Sinaia, fiind considerat un edificiu simbol al stațiunii, cu destinația actuală de „Centru Internațional de Conferințe”. Pe lângă evenimente publice sau private și expoziții temporare de artă, din 2013 este deschis publicului larg pentru vizitarea celor șapte spații din partea istorică a clădirii.
Cazinoul s-a construit la inițiativa regelui Carol I, în 1912, pe locul fostei vile a prințului Dimitrie Ghica, din parcul central, ulterior demolată, pentru divertismentul protipendadei vremurilor, ce urmase familia regală la Sinaia. Lucrarea a fost realizată de aceeași echipă ce ridicase și hotelul Palace, societatea „Sinaia”, înființată de Eforia Spitalelor cu capital românesc și englezesc, sub atenta supraveghere a arhiectului Pavel Antonescu, care, de altfel, a creat și planurile de construcție ale Cazinoului. Clădirea a fost terminată în timp record, după aproximativ șapte luni, în același an cu hotelul Palace de care a fost legat cu un tunel subteran bine luminat și aerisit, prin care clientela hotelului putea trece spre cazinou fără a fi observată din exterior.
Acționari au fost Eforia Spitalelor Civile, Primăria Sinaia, baronii francezi Iv de Marcay și Edmond Edgar, acționari și la cazinourile din Nisa și Monte Carlo, și politicienii Gheorghe Grigore Cantacuzino - Nababul și Nicolae Lahovary. La inaugarea cazinoului, a fost organizată o serbare grandioasă la care a concertat George Enescu și care s-a încheiat cu jocuri de artificii. Prin eleganța și jocurile sale, cazinoul devine astfel atracția irezistibilă a stațiunii și o importantă sursă de venituri pentru acționari.
În anii '30, „Casa Diavolului”, așa cum i se mai spunea cazinoului, ajunsese la apogeu datorită afluenței de neimaginat de jucători și a sumelor importante ce se pierdeau cînd participanții intrau în beția jocului. Fluxul clienților în acest loc de pierzanie era foarte bine organizat, opt sute de personae treceau pragul zilnic. În afara „trenurilor de plăcere” București – Sinaia, care circulau regulat sâmbăta și duminica, mai circula și trenul albastru, un automotor de două vagoane, București – Sinaia, special pentru cazinou, precum și automotorul Predeal - Sinaia, care zilnic aducea vilegiaturiștii din celelalte stațiuni, de la Budapesta. Se puteau cumpăra bilete la trenurile express, direct Sinaia dus-întors, fără pașaport, și pe lângă toate acestea existau mașinile ce umpleau zilnic părcările cazinoului și împrejurimile acestuia.
De la stabiliment pentru Crucea Roșie la Casă de Cultură
În anul 1947 cazinoul se va închide definitiv din ordinul lui Gheorghiu - Dej, liderul dictator de atunci al României postbelice.
În 1948, în urma războiului civil din Grecia, Guvernul Român acordă un ajutor umanitar unor copii greci pe care îi aduce în Sinaia prin Crucea Roșie și cazinoul va fi transformat în spital pentru răniți și școală pentru copii. După 1952 cînd s-a desființat acest stabiliment, cazinoul, rămas complet degradat, va fi renovat. După terminarea reparațiilor, acesta se va redeschide în 1955.
Organizat să funcționeze drept Casă de Cultură, devine un important centru de atracții pentru oamenii veniți la odihnă și pentru localnici. Aici se organizau specatacole de teatru, de folclor, concerte de toate genurile, de la muzică populară și ușoară la muzică clasică. În acest loc destinat culturii, funcționa biblioteca orașului și mai multe cercuri artistice de amatori, cum ar fi arte plastice, literatură, canto, balet și instrumente muzicale. În elegantele saloane se organizau expoziții, se făceau seri de dans sau diverse alte activități și reuniuni interne și internaționale. Activitatea Casei de Cultură a fost foarte apreciată la vremea aceea, cazinoul fiind cea mai elegantă clădire cu acest profil din țară.
Cazinoul, „Palat al Consfătuirilor”
În 1975, a fost reparat de la temelie până la acoperiș, a fost decorat în interior cu stucaturi artistice, lustruite și colorate, lucrate de bătrâni maeștri căutați prin țară și aduși aici, iar pe lângă ei au participat câțiva studenți de la Arte Plastice ce au ajutat la lucru pe șantierul de restaurare și au învățat meserie. Cazinoul este astfel pregătit pentru a asigura desfășurarea unor reuniuni internaționale, la nivel de șefi de stat, având saloane și mobilier adecvat ținerii unor banchete prezidențiale, meniurile fiind pregătite la bucătăriile de la subsol, echipate cu toate instalațiile necesare. În nomenclatura de protocol a Președinției, a fost numit „Palatul Consfătuirilor”.
Cazinoul Sinaia, deschis pentru vizitare
După o altă restaurare, în aprilie 2013, Casinoul din Sinaia, aflat în subordinea Primăriei Sinaia, își deschide ușile pentru toți cei interesați să-i admire arhitectura, eleganța și să-i cunoască interesanta istorie.
Introdus în circuitul turistic, cazinoul își lasă descoperite cele douăsprezece săli unice, în care se desfășoară evenimente corporatiste și evenimente private. Somptuoasa scară ce înnobilează fațada străjuiește intrarea pe palierul principal, ce cuprinde impozantul Foaier, de unde se trece în cele mai importante săli ale clădirii: Sala de Teatru, Sala Oglinzilor, Sala Bacara, Sala prințului „Dimitrie Ghica” și la etaj Cabinetul verde, Cabinetul „Baronului Iv de Marcay”. Cu patru sute de locuri pe o suprafață de două sute douăzeci și cinci de metri pătrați, Sala de Teatru încântă ochiul privitorului cu eleganța arhitecturii și auzul ascultătorului, cu o deosebită acustică. Acest spațiu este înnobilat de celebrul pian la care George Enescu a concertat la sărbătoarea de deschidere a cazinoului, în 1913. Sala Oglinzilor, denumită și Sala de Bal, este cea mai mare sală a cazinoului. Are o suprafață de șase sute cincizeci de metri pătrați și are trei laturi decorate cu oglinzi uriașe, majoritatea dintre ele s-au păstrat de la deschiderea cazinoului. Arcadele înalte, susținute de coloane, ornamente arhitectonice executate în relief, luminatorul, marmura, candelabrele de cristal, totul înnobilează și dă spațiului o aură aparte. Pe palierul inferior se află sălile cu denumiri regale, Sala „Carol I”, Cabinetul „Regina Maria”, Sala „Ferdinand”, Sala „Nicolae Grigorescu” și Sala „Ștefan Luchian”. Aici sunt expuse aproximativ cinci sute de lucrări de artă din pinacoteca cazinoului.
Centru Internațional de Conferințe
Cazinoul din Sinaia, astăzi este Centru Internațional de Conferințe, întrucât găzduiește simpozioane, reuniuni, conferințe, congrese naționale și internaționale, congresul medicilor cardiologi, congresul medicilor oftalmologi, spectacole, lansări de carte, Festivalul „George Enescu”, Festivalul de „Chitară Clasică”, baluri de binefacere, tradiționalul „Balul Bobocilor”, târguri, expoziții. Se închiriază săli pentru evenimente corporate și evenimente private.
Pentru vizitarea cazinoului se organizează tururi ghidate de aproximativ patruzeci și cinci minute, cu intrare din oră în oră, cu cincisprezece minute înainte de ora fixă. Pentru aprofundarea vizitei, turul poate fi finalizat în cafeneaua cazinoului, unde se poate savura cafeaua „Regele Carol I” cu frișcă și coniac, cafeaua „Regina Maria” cu miere și zahăr brun, cafeaua „Regina Elisabeta” cu frișcă și ciocolată, un capuccino imperial, o ciocolată regală sau ceaiurile exotice însoțite de atmosfera elegantă și caldă, dar și modernă ce te invită la meditarea despre trecut în prezent.
Programul de vizitare este de miercuri până duminică, de la 10.00 la 18.00, cu excepția perioadelor când în clădire au loc evenimente. Prețurile pentru un tur complet cazinou și Galeria de Artă, sunt următoarele: cincisprezece lei de persoană pentru adulți, zece lei de persoană pentru copii, pensionari, persoane cu dizabilități și grupuri de minimum zece membri. Prețurile pentru turul parțial, numai Galeria de Artă, sunt de cinci lei de persoană pentru adulți și trei lei de persoană pentru copii, pensionari, persoane cu dizabilități și grupuri de minimum zece membri.
