Stadionul Cotroceni este cel dintâi stadion înființat în România după Revoluția din 1989. În 1995 își deschide porțile, iar în 1997 devine acasă pentru echipa Progresul București, atunci denumită FC Național București. La vremea aceea, stadionul era unul cochet, de o calitate superioară, cu 14542 de locuri pe scaune. Instalațiile de nocturnă de 1670 de lucși erau și ele printre cele mai puternice din țară, iar sonorizarea se ridica la standardele europene.
Șaptezeci și patru dintre locuri erau special rezervate pentru jurnaliști, fiind prevăzute cu prize de telefon pentru a asigura transmisia rapidă în timpul meciurilor. Tot dedicată presei este și sala de conferințe din incinta stadionului, aflată chiar în apropierea vestiarelor sportivilor.
În decembrie 1865, domnitorul Alexandru Ioan Cuza a donat prin decret domnesc terenul ce avea să devină baza sportivă pe care o cunoaștem astăzi. Astfel, el a oferit optsprezece hectare de teren situate între străzile Doctor Staicovici și Doctor Lister; spațiul este cunoscut în documentele vremii drept „Parcul cu Platani”. Donația a fost făcută către prima formă de asociere sportivă din spațiul românesc – „Societatea de Dare de Semn”, devenită mai târziu „Societatea Centrală Română de Arme, Gimnastică și Dare de Semn”.
Pe acest teritoriu, obișnuiau să fie organizate felurite activități sportive: de la tras cu pușca în porumbei, până la alei pentru dueluri, dar și convenționalele tenis, rugby sau hochei. Tot aici, în timpul Primului Război Mondial, funcționa poligonul de tragere al Școlii Militare. De-a lungul timpului, pe teritoriul parcului s-au tot petrecut schimbări. În 1939, aici a fost dat în folosință Ștrandul Izvor, în 1949, un stadion de fotbal, iar în 1975, o arenă de tenis cu o capacitate de 6000 de locuri.
Anii ’90 au prins stadionul Cotroceni în plină glorie, fiind unul dintre cele mai dotate stadioane din România. Echipa FC Progresul București și-a încetat activitatea aici din cauza datoriilor pe care le avea față de Banca Națională a României. Asta se întâmpla în 2009, iar din acest moment, singurul eveniment sportiv de amploare găzduit a fost Campionatul Național de Oină.
Aici a fost găzduită Cupa României la Fotbal în anii 2004 și 2005. Din păcate, în prezent, de pe stadionul Cotroceni lipsesc scaune din tribune, iar cele care încă mai există sunt ruginite și murdare. Nici tabela de marcaj nu mai funcționează, iar vestiarele și toaletele sunt neutilizabile. Gazonul, însă, este impecabil, la fel ca odinioară.
Acest material este publicat în cadrul proiectului „Valorile culturale din Sectorul 5 – promovare, conștientizare, valorificare”, derulat de către Asociația Harmony, Filiala, cu sprijinul financiar al Sectorului 5 al Municipiului Bucureşti prin Centrul Cultural şi de Tineret „Ştefan Iordache”, prin programul de finanţare nerambursabilă în anul 2017.
Conţinutul acestui material nu reprezintă în mod necesar poziţia oficială a Sectorului 5 al Municipiului Bucureşti.
