Dacă ne gândim la Cotroceniul secolului al XVII–lea, el era o mare pădure întinsă până la Dâmbovița. Numele zonei vine de la „a cotroci”, care înseamnă „a căuta” – pădurea Cotrocenilor era locul de ascunziș al tâlharilor. În 1679, domnitorul Țării Românești – Șerban Cantacuzino – construiește pe acest teritoriu un ansamblu mănăstiresc alcătuit dintr-o biserică, case egumenești, chilii și câteva case domnești. Chiar lângă mănăstire a fost construit tot atunci și un han.
Mai târziu, în timpul domniei lui A. I. Cuza, averile mănăstirești au fost secularizate, așadar ansamblul a devenit reședința de vară a domnitorului. Regele Carol I a demolat în 1893 casele domnești și a construit pe locul lor Palatul Cotroceni. Cutremurul din 1977 afectează palatul așa că este restaurat. Regimul comunist al lui Ceaușescu dărâmă în anii 1980 vechea biserică, care este reconstruită după 1990.
În prezent, vechiul ansamblu este compus din Palatul Prezidențial, Muzeul Național Cotroceni și Biserica Cotroceni. În apropierea mănăstirii se mai găsește și Biserica Sf. Elefterie Vechi, construită între anii 1743 și 1744. Popularea zonei a început odată cu finalizarea construcției Palatului Cotroceni și modernizarea cursului Dâmboviței, diminuând major astfel pericolul inundațiilor.
Majoritatea caselor au fost construite în perioada interbelică, perioadă în care cartierul Cotroceni a și început să se dezvolte din ce în ce mai mult. Printre locuitorii cartierului se numărau în mare parte profesorii, medicii și artiști, dar și diferite figuri importante: Ion Barbu, Adrian Maniu, Ion Minulescu, Carol Davila, sau Eugen Lovinescu.
Una dintre atracțiile majore ale cartierului, Grădina Botanică, a fost construită în 1860. Cartierul și Grădina Botanică au fost bombardate în timpul celui de-al doilea Război Mondial; în timpul bombardamentelor au fost răniți și poetul Ion Minulescu și compozitorul Vasile Vasilache. După terminarea războiului, casele afectate au fost recondiționate sau reconstruite.
Cartierul Cotroceni a fost unul dintre puținele cartiere care au supraviețuit intacte sistematizării comuniste. Ca atracții ale cartierului, pe lângă casele cochete, pot fi vizitate Muzeul Național Cotroceni, Grădina Botanică, casele memoriale ale lui Ion Barbu și Ion Minulescu. De asemenea, pot fi vizitate Biserica Sf. Elefterie Vechi, Palatul Cotroceni, sau putem merge oricând la unul dintre spectacolele de la Opera Națională București.
Acest material este publicat în cadrul proiectului „Valorile culturale din Sectorul 5 – promovare, conștientizare, valorificare”, derulat de către Asociația Harmony, Filiala, cu sprijinul financiar al Sectorului 5 al Municipiului Bucureşti prin Centrul Cultural şi de Tineret „Ştefan Iordache”, prin programul de finanţare nerambursabilă în anul 2017.
Conţinutul acestui material nu reprezintă în mod necesar poziţia oficială a Sectorului 5 al Municipiului Bucureşti.
