Un bust ridicat în vremuri burghezo-moşiereşti, care menţine trează conştiinţa neamului nostru, ideea de unitate naţională, libertate şi onoare, servind ca pildă şi îndemn pentru toate generaţiile.
Monumentul–simbol, care străjuieşte intrarea Colegiului Naţional „Alexandru Papiu-Ilarian” Târgu Mureş, a fost inaugurat, conform Actului comemorativ păstrat la Direcţiunea Colegiului şi semnat la festivitatea de dezvelire a bustului, la 1 Decembrie 1930, în al XII–lea an al întregirii neamului şi în primul an de domnie a Majestăţii Sale, Regele Carol al II–lea. Bustul, executat din bronz, a fost ridicat din iniţiativa corpului profesoral, ,,ca semn de admiraţie şi recunoştinţă faţă de marele patriot şi istoriograf al cărui nume îl poartă liceul şi ca îndemn spre lumină şi spre dragostea de ţară şi neam, pentru toate generaţiile, cari îşi vor adăpa sufletul la isvoarele de cultură ale acestui liceu”.
Patriotismul, expresie a legăturii omului cu spaţiul şi cu timpul
Originar din judeţul Mureş, din satul Budiul de Campie (astăzi Papiu Ilarian), Alexandru Papiu-Ilarian, a fost un mare cărturar, istoric, filolog, om politic, fiind numit membru al Academiei Române în anul 1868.
Animat de o puternică conştiinţă naţională, a participat în mod activ la organizarea revoluţiei paşoptiste din anul 1848, în această perioadă activând la Târgu Mureş ca şi lider al tinerilor jurişti români în cadrul unei grupări cu activitate politică. A militat toată viaţa pentru drepturile şi interesele românilor ardeleni, acordând, prin întreaga sa activitate ştiinţifică, sprijin deosebit tinerilor români din Transilvania, accesul acestora la învăţământ fiind limitat de regimul politic al Imperiului Austro-Ungar.
Alexandru Papiu-Ilarian, a marcat profund istoria Ardealului şi a oraşului Târgu Mureş, în perioada dintre revoluţia de la 1848 şi până în preajma proclamării Independenţei de stat, în anul 1877.
Bustul marelui revoluţionar a fost ridicat în anul 1930, în faţa Liceului de băieţi numărul 1, din Târgu Mureş, în prezent Colegiul Naţional ,,Alexandru Papiu-Ilarian”, înălţimea bustului fiind de 1,32 metri, lăţimea de 1,55 metri, iar greutatea acestuia, de 247 kilograme.
Destinul unui monument
Motto: „Ridic privirea profilat pe cer
Se-nalţă acelaşi bust, metalic şi sever
E simplu bronz, dar astăzi, însă, ştiu
Că dincolo de bronz trăieşte viu
Un nume de savant şi-un mare luptător: PAPIU!”
(Traian Dragoş– ,,Lăngă bust”)
Monumentul îndeamnă la a duce mai departe idealurile naţionale şi culturale ale strămoşilor noştri, constituind un simbol al învăţământului târgumureşean şi o temelie pentru ceea ce elevii şi profesorii numesc „spiritul Papiului”: dăruire, abnegaţie, seriozitate, spirit de sacrificiu şi patriotism.
