De numele profesorului academician George Oprescu (1881-1969) se leagă înfiinţarea Institutului de Istoria Artei, fiind şi primul director al acestui for de cultură.
Istoric, critic de artă, colecţionar, George Oprescu s-a născut la Câmpulung Muscel. A urmat liceul şi Facultatea de Litere şi Filozofie la Bucureşti, pe care o absolvă în 1905. Este profesor de franceză la Giurgiu şi Turnu Severin, predă şi la Universitatea din Cluj. A urmat specializări în Franţa, unde a legat o prietenie cu Henri Focillon, istoric de artă francez, director al Musée des Beaux-Arts din Lyon.
Este numit în organisme ale Ligii Naţiunilor: secretar al Comisiei pentru Cooperare Intelectuală, Paris (1923-1930), secretar al Comisiei de Litere şi Arte, Geneva, până în 1939. Din 1931, la solicitarea lui Nicolae Iorga, preia catedra de Istoria artei de la Universitatea din Bucureşti.
Între 1932 şi 1942 va conduce Muzeul „Toma Stelian”, căruia îi donează multe lucrări de artă. Alte donaţii au ajuns la Academie – 1.400 de desene şi 6.000 de gravuri. Conduce Institutul de Istoria Artei din 1949 până la sfârşitul vieţii, la 87 de ani.
A publicat în ţară, dar şi în Franţa, Suedia, Elveţia, Germania, Marea Britanie. „Pictura românească în secolul al XIX-lea” este prima sa lucrare, apărută în 1937.
Criticul Radu Bogdan, care i-a fost apropiat şi elev, amintea în 1999, în Aula Academiei Române, cu prilejul marcării a 50 de ani de la înfiinţarea Institutului de Istoria Artei şi comemorării a 30 de ani de la moartea lui George Oprescu, că mentorul şi profesorul său îl plasa pe pictorul Ion Andreescu înaintea lui Nicolae Grigorescu. Dar la un moment dat a cedat opiniei generale, însă cu o precizare: „Grigorescu e mai mare, dar Andreescu e mai bun!”.
Casa memorială „George Oprescu” se află în strada dr. Clunet, nr. 16, în cartierul Cotroceni. Imobilul, care aparţine de Academia Română, datează din prima jumătate a secolului XX.
Până în 1977, casa a funcţionat ca un muzeu, în care era expusă colecţia sa particulară, care apoi a fost dusă la Muzeul Colecţiilor iar impresionanta sa bibliotecă – la Institutul de Istoria Artei.
Acest material este publicat în cadrul proiectului „Valorile culturale din Sectorul 5 – promovare, conștientizare, valorificare”, derulat de către Asociația Harmony, Filiala, cu sprijinul financiar al Sectorului 5 al Municipiului Bucureşti prin Centrul Cultural şi de Tineret „Ştefan Iordache”, prin programul de finanţare nerambursabilă în anul 2017.
Conţinutul acestui material nu reprezintă în mod necesar poziţia oficială a Sectorului 5 al Municipiului Bucureşti.
