Biciclete de Cotroceni

Dau, din pură întâmplare, în inima Cotroceniului, de un loc dedicat unei nișe sportive, însă învăluit de o eleganță mai puțin întâlnită când vine vorba de ciclism, așa cum suntem obișnuiți să ni-l imaginăm: Bike Boutique. Cine s-ar fi gândit că într-un magazin de articole sportive putem să facem un popas în curtea unei case de patrimoniu și să ascultăm și un concert la pian?

Isabela Văduva: Cum s-a născut ideea proiectului și care este povestea din spate?

Anda Bălan (Bike Boutique): Ideea a venit natural atunci când Tudor, unul dintre asociații Bike Boutique, a vizitat câteva magazine în încercarea de a-și repara bicicleta veche, de care era atașat, pentru un maraton. Rând pe rând, a fost refuzat pentru că bicicleta era prea puțin perfomantă, piesele erau deja rare, investiția nu părea rentabilă, niciunul dintre magazine nefiind dispus să caute soluții. Era nevoie de o altă abordare, mai prietenoasă, mai flexibilă, mai apropiată de relația dintre biciclist și bicicleta lui, nu bazată doar pe fișe tehnice și specificații elaborate.

Bike Boutique este cald, prietenos, înțelege plăcerea unei plimbări pe două roți, fără să fie nevoie de un clasament al vitezei sau al dotărilor. Targetul este astfel diferit. Chiar dacă ne adresăm în primul rând publicului feminin, aducem în același cerc pasionații de sport în aer liber, oamenii care apreciază deopotrivă vântul pe față, dar și compania celor care împărtășesc aceleași valori: prietenie, libertate, estetică și lipsa de orgolii inutile.

Cine formează echipa Bike Boutique and More și ce sarcini împărțiți?

Eu sunt sufletul afacerii (râde), fiind implicată direct în selecția furnizorilor și gestionarea magazinului, cu toate calculele, planurile, mailurile și comenzile de rigoare. Atunci când veți suna la Bike Boutique, veți plasa o comandă online sau veți trimite o întrebare pe e-mail, cel mai probabil vă veți întâni cu mine. Fostă membră de bază într-un departament de purchasing dintr-o corporație cunoscută, am decis că dragostea pentru biciclete este prea mare ca sa-i rezist. Azi Anda face ce-i place, 12-14 ore pe zi, zi de zi, la Bike Boutique. Ne mândrim mult cu amenajarea interioară neconvențională și modernă, iar aceasta i se datorează lui Tudor. Magazinul are iluminare exclusiv LED, încălzire cu plasme cu infraroșu deghizate în oglinzi, sistem audio multiroom wireless sau date stocate centralizat cu replicare în timp real. Toate acestea și multe altele sunt îngrijite constant de Tudor, care a înțeles că tehnologia este un factor cheie în funcționarea unui magazin fizic în aceste timpuri. Prezent în carne și oase destul de rar, el este ori remote, ori lângă server sau, atunci când poate, se dă pe Halfbike sau longboard prin cartier.

Pentru noi a fost importantă crearea unui spațiu în care iubitorii de sport să se simtă bine și să găsească produse și servicii de calitate. Nu suntem un magazin tradițional, așa că nu simțim o competiție directă cu alți actori de pe piață. Dacă este ceva ce încercăm să încurajăm, este vânzarea consultativă, cea în care un client care ne vizitează ne povestește ce și-ar dori, iar noi îi îndeplinim ideea, în loc de tradiționalul „alege ceva de pe raft”.

Astăzi, simțim că am făcut o alegere corectă. Fiecare om care ne calcă pragul are o poveste, pe care o împărtașește cu noi sau cu alți prieteni la un pahar de cidru, după un test de Halfbike, de exemplu. Așa că o vizită la Bike Boutique devine o experiență în sine, nu doar o căutare de produse.

Care este cea mai cool bicicletă din showroom?

Bike Boutique este importator exclusiv Halfbike, bicicletă unică pe care o iubim și o promovăm cât putem de des. Poziția este verticală, vitezele sunt în butucul roții față, curbele se iau prin înclinare – ce mai, este cu totul diferită! Ne-a plăcut foarte mult sportivitatea și versatilitatea ei. Se pliază rapid, este ușoară, solicită mai mulți mușchi, iar factorul „fun” este la superlativ. Avem întotdeauna o versiune de demo în magazin, iar de curând am adus în premieră versiunea 3.0 în shop-ul nostru din Cotroceni.

Dacă înlocuim sportivitatea cu un aer urban chic, atunci bicicletele Linus sunt de asemenea o alegere exclusivă. Proiectate și fabricate în California, acestea induc un vibe de relaxare și bucurie atunci când sunt luate la o plimbare prin oraș. Ușoare și cochete, noi credem că sunt mai altfel, așa cum sunt de fapt toate produsele pe care le aducem în magazin.

Am găsit în descrierea de pe siteul vostru sintagma „feminin target”. Conceptul dorea să se învârtă la început mai mult în jurul biciclistelor? De ce ați simțit inițial să vă adresați în exclusivitate publicului feminin?

Biciclistele sunt și vor rămâne pilonul principal al comunității noastre. Totul este construit în jurul biciclistelor și a pasiunilor lor. Desigur, pe parcurs au apărut accesoriile diverse; patinele cu rotile, trotinetele și pe perioada iernii snowboard-uri, ski-uri și patine de gheață, dar tot cu dedicație pentru clientele noastre. Anda a imprimat această direcție în urma experiențelor anterioare. Poți alege o bicicletă și doar după culoare, fără să fii judecat după cunostințele tehnice sau buget și fără să trebuiască să te documentezi o lună în prealabil pentru fiecare componentă. În plus, unde poți veni cu bicicleta pentru o revizie, timp în care să savurezi un croissant, un sandwich, un pahar de vin sau un latte și să asiști la un concert de piano jazz?

Cum îi șade showroomului în Cotroceni?

În 2015 am început să căutăm un spațiu potrivit pentru ceea ce urma să fie conceptul Bike Boutique and More. Ne doream o experiență offline diferită, un fel de magazin într-un parc, un loc care să inducă relaxare, natură, dorința de plimbare. Voiam să putem testa bicicletele chiar lângă magazin, voiam să existe o mică terasă unde să poti aștepta la un ceai în timpul reparațiilor. Sigur, nu puteam să facem magazinul chiar în parc, dar am ales un cartier-parc: Cotroceni. Aici, în Cotroceni, aproape că nu simți că ești în București. Poate că este aglomerat în Pipera, poate că sunt mașini și claxoane în Unirii, poate că oamenii merg umăr la umăr într-un mall nou, dar aici este liniște, zen. Oamenii sunt calmi și politicoși; se plimbă agale pe străduțe, (re)descoperind cartierul, fac sport, aleargă, merg pe biciclete. Arenele BNR sunt la 5 minute depărtare. Noi ne-am dorit să facem perte din această comunitate ba, mai mult, să contopim ideea noastră de boutique sportiv cu arhitectura elegantă a cartierului. Nu a fost ușor. Nimeni nu înțelegea exact ceea ce dorim să construim, dar cu sprijinul proprietarilor din imobilul actual, am reușit să aducem o notă interesantă în Cotroceni. Oamenii au aflat de noi, ne-au vizitat și ne-au încurajat, fiind deja parte a acestei comunități active. Așa cum Bike Boutique promovează produsele naționale, la fel încercăm să fim un liant al cartierului în care ne aflăm, susținând și promovând evenimentele, arta și business-ul din Cotroceni.

Vă mulțumim pentru buna găzdurile și pentru deliciosul cidru de soc. Concertul a fost foarte fain. Cine ne-a încântat astă seară? Vor mai urma astfel de concerte? Ce alte evenimente aveți în vedere pe anul acesta?

Noi punem un mare accent pe prieteni, pe comunitate. Cidrul Clarks este produs de prietenul nostru Alan, vecin de cartier. Concertul din această seară a fost contribuția prietenei noastre Raluca, o pasionată de biciclete și patine cu rotile. Avem ateliere de desenat pe tricouri, tot cu prieteni, și purtate acum prin cartier. Lansarea cărții „The Storybooks of Bucharest” a fost la noi, pentru că autorul ne vizita de ceva timp. La Bazar de Cotroceni am avut un latte-artist, Paul, care ne-a găsit în anii trecuți, când căuta un service bun pentru bicicleta lui. Cu alte cuvinte, clienții ne devin prieteni și, în timp, își doresc să contribuie. Iar la Bike Boutique există această deschidere. Așa că cine știe cu ce artist ne vom întâlni mâine? Noi vă așteptăm.

 

Bike Boutique este cald, prietenos, înțelege plăcerea unei plimbări pe două roți, fără să fie nevoie de un clasament al vitezei sau al dotărilor.
Anda Bălan (Bike Boutique)

Fotografii: Isabela Văduva

Acest articol este publicat în cadrul proiectului „Valorile culturale din Sectorul 5 – promovare, conștientizare, valorificare”, derulat de către Asociația Harmony, Filiala, cu sprijinul financiar al Sectorului 5 al Municipiului Bucureşti prin Centrul Cultural şi de Tineret „Ştefan Iordache”, prin programul de finanţare nerambursabilă în anul 2019. Conţinutul acestui articol nu reprezintă în mod necesar poziţia oficială a Sectorului 5 al Municipiului Bucureşti.