Vânătorul invizibil
Carnivor de talie mijlocie, din grupa felidelor, râsul preferă să trăiască în pădurile întinse și liniștite la altitudini ridicate, fiind mare iubitor de sânge, el se hrănește cu organele puternic vascularizate ale victimelor sale.
Caracteristicile speciei
Râsul este cel mai mare felid din Europa. El poate atinge chiar 40 de kilograme. Este un carnivor de talie mijlocie, bine proporționat, cu picioare puternice, cu coadă scurtă și smocuri la urechi. Numele său provine de la țipătul caracteristic și de la prezența favoriților (n.r.- smocurile laterale de păr de pe obraji) ce duce la impresia că această felină zâmbește continuu. Culoarea este roșcată cu pete mai închise până la negru, deschizându-se până la alb gălbui pe partea inferioară a gâtului și pe abdomen. Mirosul este de acuitate mai redusă, dar văzul și auzul sunt excelente. Vârsta se determină după dentiție, el trăind aproximativ 18 ani. Glasul râsului seamănă cu un mieunat plângător, pe un ton mai înalt la început apoi pe un ton mai grav terminându-se cu un mârâit. Dacă este speriat sau atacat, râsul reacționează ca o pisică, iar în perioada împerecherii se pot auzi țipetele femelelor urmărite și mieunatul răgușit al masculilor. Împerecherea se face începând din luna februarie pâna la începutul lunii aprilie. Perioada de gestație durează 70 de zile, femela putând făta până la patru pui care devin independeți la vârsta de un an, iar maturi sexual la vârsta de doi ani.
Habitat și hrană
El preferă să trăiască în pădurile bătrâne, întinse și neumblate, situate la altitudini ridicate, dar poate trăi și în zonele înalte de deal, fiind atașat locului de trai. Își pândește cu răbdare prada fie de pe locuri înalte,(ramuri groase, stânci), fie apropiindu-se furișat, ca după câteva salturi să îl facă pe cel decisiv în spatele victimei. Saltul lui poate ajunge până la șase metri, el fiind mult mai activ seara și noaptea. Nu consumă cadavre vechi, doar cadavrele proaspete ale animalelor doborâte de el, cervide, mistreți, mamifere mai mici, păsări.
Sociabilitate, urme
Râsul trăiește solitar, doar mama rămâne împreună cu puii ei de sub un an, într-o grupare familială temporară. Urma tip a râsului nu se poate confunda cu nicio altă urmă când este clar imprimată, deoarece pernițele caracteristice felidelor sunt eliptice, fără imprimarea ghearelor. El este protejat prin lege, în trecut fiind vânat excesiv pentru blana lui frumoasă, iar numărul exemplarelor a scăzut foarte mult.
Furișându-se noaptea prin păduri, râsul este un concurent de temut al vânătorilor. El pășește cu grijă, umblă solitar, iar urmele lăsate sunt greu de identificat.
